« Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis », dit le proverbe. Lors de la réunion des actionnaires de Tesla mardi, à Austin, au Texas, le CEO de l’entreprise, Elon Musk, a fait une annonce des plus inattendues: « Nous allons faire un peu de publicité et voir comment cela se passe », a-t-il déclaré, rompant ainsi avec la tradition.

Jusqu’à présent, le constructeur n’avait pas eu besoin de publicités payantes, compte tenu de la forte demande pour ses véhicules électriques. Outre le bouche-à-oreille, Elon Musk utilisait principalement sa propre notoriété et les réseaux sociaux – dont Twitter, qu’il a depuis racheté – comme outils de marketing. En 2019, le milliardaire avait même tweeté qu’il « détestait la publicité » et qu’il préférait économiser cet argent pour développer des produits « géniaux ».

Mais ces ressources semblent désormais épuisées. Face à une concurrence accrue sur le marché des voitures électriques, Tesla a déjà réduit ses prix à plusieurs reprises cette année. Mardi, le CEO a également déploré le fait que beaucoup de gens ignorent le « caractère abordable » et certaines fonctionnalité des voitures Tesla.

« J’ai beaucoup d’adeptes en ligne, mais c’est comme si je prêchais pour ma propre chapelle. Ce public cible est déjà convaincu », a-t-il ajouté.

Elon Musk s’attend par ailleurs à une économie mondiale compliquée les prochains mois. « Tesla n’est pas à l’abri de l’environnement économique mondial. Je m’attends à ce que les choses soient, au niveau macroéconomique, difficiles au moins pour les douze prochains mois », a déclaré le milliardaire.

Des raisons suffisantes pour retourner sa veste: « La publicité, c’est génial, et tout le monde devrait en faire », a-t-il lancé aux actionnaires, qui ont, étonnamment -Elon Musk se disant le premier surpris -, accueilli l’annonce du CEO avec enthousiasme.

Tesla n’a cependant pas encore de plan publicitaire élaboré, a précisé Elon Musk à la chaîne américaine CNBC après la réunion. « Je viens juste de donner mon accord, il n’y a pas encore de stratégie complète », a-t-il indiqué.

Le milliardaire, qui vient de passer les rênes de Twitter à Linda Yaccarino, figure incontournable des médias et de la publicité aux États-Unis, a promis qu’il passerait bientôt plus de temps à diriger Tesla, faisant taire les rumeurs selon lesquelles il pourrait démissionner de son poste de CEO.

Elon Musk a par ailleurs évoqué deux nouveaux modèles grand public que l’entreprise est en train de développer et a réaffirmé que les livraisons de son pick-up Cybertruck, retardées depuis longtemps, commenceraient cette année.