Théo Pourchaire va devoir encore être patient. Alors qu’il va aborder la dernière manche du championnat de Formule 2 avec 25 points d’avance sur son dauphin Frederik Vesti, le natif de Grasse sait que son avenir ne passera pas par la Formule 1 en 2024. Si les rumeurs étaient insistantes concernant le non-paiement de ses partenaires, Guanyu Zhou restera le coéquipier de Valtteri Bottas la saison prochaine au sein de l’écurie Alfa Romeo, qui retrouvera le nom Sauber après l’expiration de l’accord entre la marque italienne et la structure suisse. En conséquence, Théo Pourchaire sera une année de plus le pilote de réserve de l’écurie basée à Hinwil mais, en cas de titre en F2, le Tricolore ne pourra plus participer à ce championnat.

« Nous discutons ensemble pour établir quel sera le meilleur programme de course pour lui afin qu’il soit prêt à sauter dans la F1, a confié le directeur de l’écurie Alfa Romeo Alessandro Alunni Bravi. Aucune porte n’est fermée pour lui à l’avenir. » Prenant exemple sur Felipe Drugovich ou Oscar Piastri, qui a dû attendre un an pour trouver une place sur la grille de départ, le patron de la formation suisse appelle le Tricolore à la patience. « S’il n’y a pas de véritable opportunité d’être pilote titulaire, cela n’exclut pas la possibilité d’être nommé par l’équipe à l’avenir », a-t-il affirmé.

Sauber prêt à dépenser pour aider Pourchaire ?

Mais, si l’Australien a pu profiter d’un large programme d’essais au volant d’une monoplace chez Alpine avant de débarquer chez McLaren, Sauber n’est pas en mesure de lui proposer une telle solution à l’heure actuelle mais compte bien garder le natif de Grasse dans son giron. « Nous voulons qu’il reste proche de l’écurie de F1, car cette année nous lui avons demandé de se focaliser complètement sur la Formule 2, et il se débrouille bien, a assuré Alessandro Alunni Bravi. Peut-être qu’on peut aussi voir pour lui qu’est-ce qui sera le mieux pour qu’il soit prêt et préparé. Nous n’avons pas d’ancienne monoplace comme Aston Martin, McLaren ou Mercedes pour mener un vrai programme d’essais pour un pilote. C’est un handicap majeur. Peut-être que ça lui sera disponible l’an prochain. Nous discutons en interne. »

Avant cela, Théo Pourchaire aura droit à deux séances d’essais libres au volant de la monoplace actuelle. Comme le veut le règlement, le Tricolore remplacera un des deux titulaires lors de la première séance au Mexique puis l’autre à Abu Dhabi. Il pourrait croiser en piste d’autres pilotes actuellement en Formule 2, notamment Jack Doohan chez Alpine ou Isack Hadjar chez AlphaTauri et Red Bull Racing.